Als “een uitzonderlijk getalenteerde gitarist, begiftigd zanger en songwriter”, zo wordt Eric Ramsey (verwissel hem niet met Bo Ramsey!) in de pers omschreven. Ramsey is oorspronkelijk afkomstig uit Wichita (Kansas), maar woont sinds 1976 met zijn vrouw Scarlet Begonia in Phoenix (Arizona), wat qua klimaat, maar zeker ook qua cultuur, een grote verandering was. Als singer-songwriter schrijft hij over wat hij ervaart onder de mensen, soms gevoelig, soms humoristisch, altijd tot nadenken stemmend. Zijn arrangementen en songs omvatten een spectrum aan stijlen, van delicate fingerpicking tot rauwe, blues achtige bottleneck-slide. Zijn lijst met erkenningen is ondertussen lang geworden. Dit jaar was hij tijdens de IBC 2022 winnaar in de categorie solo/duo en ontving hij de Memphis Cigar Box Guitar Award (best solo, duo, guitarist).

Michael R.J. Roth: “met teksten bekend om hun intrigerende beelden…”

Ramsey debuteerde in 2015 (o.l.v. producer Kyle Harris) met het album ‘Wills and Wont’s’ en bracht ondertussen al -als ik goed zit- zes studio albums en een live album (‘Right, Raw or Wrong’, 2019) uit. Zijn meest recente album kreeg de titel ‘The Blues’ (08/2022). Het is na ‘On the Record’ (06/2022) al zijn tweede release dit jaar.

ERIC RAMSEY : THE BLUES (2022)

Recent verscheen ‘The Blues’ (08/2022), een akoestisch solo album met acht originele studio en drie live bonus tracks. De bonus tracks zijn gedeeltelijk herhalingen van de studio tracks en zijn, zoals de enige -een Bob Dylan- cover waarmee hij afsluit, alle live opgenomen werden. Het album opent met “The Rest Is Up to You” met veel resonator slide gitaar op een typische Ramsey wijze. Op “Never Trust This Weary World” kiest hij voor de mandoline (of banjo?) om zich sober te begeleiden. Ook op “Cocoon”, “Movin’ On” en “Hurricane Woman Blues” (dat zoals “Cocoon” ook live opgenomen werd)vervolgt hij zijn weg heel afgewogen. “Hard Fall” en “Please” komen heel  emotioneel en als erg persoonlijk over. Op “Find My Way”, de reguliere studio afsluiter, blikt hij even terug en gaat hij in op de dingen die rond hem gebeuren. Van de bonus tracks die dan volgen is de laatste, de cover, de meest opmerkelijke. Dylan nam “Crash On the Levee (Down in the Flood)” op in het begin van zijn carrière. Het nummer werd oorspronkelijk in 1967 door Dylan opgenomen met de Band. Een van de opnames uit 1967 werd uitgebracht op het album ‘The Basement Tapes’ (1975) en in 2014 opnieuw uitgebracht op ‘The Bootleg Series Vol. 11: The Basement Tapes Complete’, samen met een voorgaande take. Eric Ramsey’s update is door het energieke dat er van deze live opname uitstraalt, erg geslaagd.

ERIC RAMSEY : ON THE RECORD (2022)

Eerder dit jaar verscheen al ‘On the Record’ (06/2022). De 11 nummers op de tracklist zijn alle eigen composities. “Gone Gone Gone” schreef hij samen met Michael R.J. Roth, een songwriter uit Panama-City (Florida), die omschreven wordt als “a modern day poet, evoking a mix of Leonard Cohen, Gordon Lightfoot, Johnny Cash, Jason Isbell and others, with lyrics known for their intriguing imagery…”.

Met “Angels” opent Eric Ramsey ‘On the Record’ heel relaxt, dromend over engelen en vertoevend in hemelse sferen. Ook als het moeilijk gaat en zoals op “Life Is Hard”, zichzelf opschepend met onbeantwoorde vragen, blijft hij rustig. Blijven dromen is ook het motto op “Other Side Of the World” of je baden in de liefde, zoals op “I Cannot Write a Love Song” en daardoor de juiste woorden niet vinden. “Do's and Don'ts” is uit zijn debuutalbum gelift, kreeg een update en een andere titel. Ramsey stelt je voor keuzes: “I’ts up to you, if you will or won’t…”. Over “Gone Gone Gone” hadden we het in de inleiding al even. Op het nummer dat Ramsey samen met Roth schreef, krijgen ze de vocale steun van Laura Joy, die in deze love song mee de harmonieën verzorgt. “Everybody's Got to Go Back Home” klinkt gelaten, maar de boodschap is duidelijk en “The Veil Of Summer” als een Pentangle folk song, waardoor de seventies niet ver weg lijken. Ramsey’s wagen rolt met “Time and Water” rustig verder. Ook nu weer bepalen zijn mooie stem en subtiel gitaarspel weer het nummer, dat door Bob McCarroll (gitaar, keys) iets meer ingekleed wordt. McCarroll -een artiest met een grote passie voor melodie- is geboren in Canada, getogen in Schotland en woont sinds 1970 in de VS. “So Much Promise” sluit hier mooi op aan en is het voorlaatste nummer op de tracklist, die wordt afgesloten met “Nothing Compares to You”. Het zal je misschien even doen denken aan de hit van Sinéad O’Conner (“No One Compares 2 U”, 1990), maar die gaat snel uit je hoofd als je naar dit Ramsey-nummer luistert, hier erg mooi neergezet met de hulp van toetseniste Beth Lederman. Je kan ze ook vinden in Phoenix, waar ze vaak Latin/jazz bands leidt.

“On 'On the Record', Eric Ramsey takes you into his own intimate musical world, which sometimes seems closed and far-out …” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘ON THE RECORD’ (06/2022): tracklist: 01. Angels – 02. Life Is Hard - 03. Other Side Of The World - 04. I Cannot Write A Love Song - 05. Do's And Don'ts - 06. Gone Gone Gone [w/Michael R.J. Roth] - 07. Everybody's Got To Go Back Home - 08. The Veil Of Summer - 09. Time And Water - 10. So Much Promise - 11. Nothing Compares To You | Music/Lyrics by: Eric Ramsey, w/ Michael R.J. Roth (6) or as [noted] | Credits: Eric Ramsey: vocs, a, e, e lapsteel + resonator (Weissenborn style) guitars, banjo, mandolin, percussion / Bob McCarroll: bass, e guitars, drum tracks, keys (8,9) / Beth Lederman: keys 11) / Laura Joy: harmony vox (6)

‘THE BLUES’ (08/2022): tracklist: 01. The Rest Is Up to You – 02. Never Trust This Weary World – 03. Cocoon – 04. Movin’ On – 05. Hurricane Woman Blues – 06. Hard Fall – 07. Please – 08. Find My Way – 09. Hurricane Woman Blues (bonus track – live) – 10. Cocoon (bonus track – live) – 11. Crash On the Levee (bonus track – live) [Bob Dylan] | Music/Lyrics by: Eric Ramsey, or as [noted: 11] | Credits: Eric Ramsey: vocs, a,  resonator guitars, banjo, mandolin (or) mandolin

Discography ERIC RAMSEY: What Else Do We Need (single) [11/2022] | The Blues [08/2022] | On the Record [06/2022] | Please (single) [2021] | Right, Raw or Wrong – Live [2019] | Road of Man [2018] | It’s a Rough World, Baby [2017] | Up We Go [2016] | Wills and Wont’s [2015] |